Portrait : Olivier Deschamps responsable pôle tourisme durable et responsable chez Sahara expérience

Après des études commerciales, le jeune français se lance dans le tourisme en intégrant par le biais du groupe Accor une agence réceptive à la Martinique. Après avoir découvert les Caraïbes, Olivier change de cap, et c’est  en 2008 que lui et  sa petite famille posent leurs valises au Maroc. Aujourd’hui le quadragénaire dirige le Ryad Alegria, une adresse unique à Marrakech près du palais Badii. On y trouve confort et tranquillité dans une ville parfois trop animée. Il est aussi directeur du pôle tourisme durable de l’agence de voyage Sahara Expérience avec qui il travaille depuis près de trois ans. Bien que vivant à Marrakech, le français passe beaucoup de temps dans l’Atlas et sait presque tout sur la région. C’est non seulement un homme de conviction écologiste mais aussi un prestataire rigoureux, véritablement soucieux d’assurer un accueil de qualité à tous les voyageurs. Il s’attache aussi à travailler en collaboration avec les meilleurs guides de la ville et met en valeur les aspects les plus traditionnels de la région. Son engagement vers la durabilité commence à prendre forme autour des deux micro-projets qu’il dirige dans les bassins d’Imnan et d’Oussertek. Des initiatives permettant l’accès aux soins pour les populations locales, et l’instauration du tri sélectif dans le bassin. Celles-ci sont financées par les voyageurs de Sahara Expérience (3% du montant de leur voyage sont reversés aux associations locales).

Portrait : Ahmed Ayouni et sa maison d’hôtes Irocha, un partenaire 100% écologique.

Ahmed Ayouni est un ami d’Abdelkhalek Benalila, et sa maison d’hôtes est souvent une étape dans les circuits que propose Sahara Expérience. Située à Tisselday, un petit village berbère du Haut Atlas à 150km de Marrakech, la maison d’hôtes Irocha, perchée à quelques 1600 mètres, d’altitude surplombe un panorama montagneux féérique. La commune octroie à chaque enfant du village une parcelle de terrain, un système qui permit à Ahmed de commencer en 2000 la construction de sa structure. Une construction 100% écologique et économique puisque les murs sont en pisé traditionnel et les toits en peuplier, des matériaux locaux. L’auberge est aujourd’hui ouverte toute l’année et peut accueillir jusqu’à 24 personnes. Les voyageurs peuvent y découvrir la gastronomie locale ; des cours de cuisine y sont dispensés, et une alimentation biologique issue du jardin potager de l’auberge et des producteurs locaux, y est de mise. La découverte continue lors des randonnées géologiques à la rencontre d’une région volcanique regorgeant de pierres telles que quartz et améthyste. On peut aussi y visiter les grottes de Tainant arborant des peintures rupestres. Voilà 11ans que la maison d’hôte Irocha donne l’exemple d’un tourisme durable viable, une initiative qui donne des idées aux plus jeunes de la vallée avec bientôt un nouvel éco-gîte dans le village.

Portrait : Mahjoub et Barzouk Douini, ou les chineurs du désert.

Dans une maison typique de la kasbah d’Amezrou-Zagora se cache un drôle de commerce qui se transmet de père en fils. Dans une pièce faiblement éclairée, l'homme assis à même le sol, fond de l'argent et le verse dans des moules en argile. Un atelier de fabrication de bijoux en argent, celui de Mahjoub 38ans, l’un des fils de la famille Douini. Utilisant de l’argent de récupération, il fabrique des pièces uniques. Une production de plus de trente bijoux par jours qui alimentent les étals des commerçants des villes de Marrakech Casablanca ou Fès. Plus loin on découvre une véritable caverne d’Ali Baba où le trésor de Barzouk Douini. Bientôt le jeune marocain ouvrira les portes d’un musée exceptionnel rassemblant les objets d’art et d’artisanat qui transitent dans la région depuis des siècles. On y trouve des robes brodées traduisant la diversité culturelle de la région, des pistolets d’un autre temps, des actes de mariages gravés sur des pièces de bois vernis, et encore bien d’autres objets surprenants.  Cette entreprise est l’héritage qu’une famille juive de la région laissa à son employé en 1948 lorsqu’ils partirent pour Israël. Un héritage que la famille Douini toute entière tend à conserver au mieux, par amour de l’histoire d’une région qui fut un jour un carrefour culturel et commercial.

Portrait : Hamid Aït Ahmed de l’association Iklane à Tazenakht

Hamid Aït Ahmed dirige la coopérative de tapis Iklane qui rassemble les manufactures des nombreuses femmes de la vallée qui entoure le petit village berbère de Tazenakht. Autrefois les tapis de ces femmes étaient vendus par leurs maris aux commerçants à des prix déconectés du temps de travail passé à les fabriquer. Cette coopérative est maintenant une étape sur les circuits touristiques de Sahara Expérience, une étape qui permet d’éliminer les intermédiaires peu scrupuleux et de rémunérer un travail artistique à sa juste valeur. Grâce à la coopérative les femmes choisissent le prix auquel elles souhaitent vendre leurs tapis, un prix variable selon la longueur et la pénibilité de la réalisation. Certains tapis demandent 2 mois de réalisation. Pour les plus grands et les plus artistiques cela peut prendre entre 5 et 7 mois de travail (compter jusqu’à 1500€ pour les plus beaux tapis). Un système de numérotation des tapis aide à s’y retrouver et tous les tickets de vente sont gardés et remis à l’artiste ! Par ailleurs, c’est la vallée entière qui bénéficie de cette démarche puisque 8% du prix de vente est utilisé pour des initiatives de développement local tel que le programme de propreté de la vallée.

Tous ces acteurs sont des maillons de la chaîne du tourisme durable. Un tourisme respectueux que des entreprises telle que Sahara Expérience tentent de faire germer dans une région où l’extravagante nature mérite bien qu’on s’y attèle.