Le parcours d’un combattant

Ce girondin de 41 ans a toujours vécu à la campagne et connaît bien sa région et ses forêts. Pendant 3 ans il y a organisé des chasses aux trésors pour les écoles et les centres de loisirs en qualité d’éducateur sportif. Il a commencé à pratiquer la grimpe d’arbre dans son parc arboré de huit hectares. L’envie de nouveaux horizons l’amène à concevoir « un tourisme arboricole ». Il se découvre alors une passion pour les cèdres du monde entier et décide de se convertir en «un artisan du sport», transformant la cime des arbres en une véritable destination touristique.
Il suit une formation auprès de l’association des Accro-branchés(Rhône-Alpes), diplôme associatif reconnu par l’Etat (devenu CQP certificat de qualification professionnelle en 2010). «Cette formation, je l’ai commencée sans trop savoir ce que j’allais en faire ». Trois mois plus tard, il lancera son entreprise Accro d’aventures devenant l’un des premiers à professionnaliser l’activité grimpe d’arbre.

Dix années d’aventure entrepreneuriale

Si le tourisme arboricole est une notion évidente pour Manu Obry, cela ne l'est pas vraiment pour tout le monde. «Quand je me suis inscrit à la Chambre des commerces et de l’industrie de Bordeaux, on m’a répondu que ce secteur d'activité n'existait pas et que je n'avais qu'à revenir avec une idée de vrai métier» confie t-il. Résultat ? «Aujourd’hui je suis inscrit comme travailleur indépendant à la CCI, et ils me contactent pour faire partager mon expérience... » constate l’entrepreneur.

En 2004, 20 000 euros d’investissement lui ont permis de lancer son entreprise Accro d’aventures, une activité de déplacements et séjours dans les arbres réalisée grâce à des techniques de cordes. Elle requiert un soin tout particulier porté sur l’organisation, la préparation des équipements et leur installation. Une réalisation  uniquement sur réservations.

Sa crédibilité lui vient de partenariats de qualité! Car bien qu’elle ne bénéficie d’aucun label l’entreprise s'est engagée auprès du Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne en faveur d’un tourisme respectueux de l'environnement, des paysages et de la culture locale. En 2010 avec  l'association Itinéraires Partagés, il organise des nuitées « à la rencontre des cerfs » dans la vallée d’Aure dans les Pyrénées.

Derrière les branches, une préparation minutieuse

Le temps d’un weekend ou d’un séjour itinérant avec ITINERAIRES PARTAGES Graine Aquitaine (association partenaire d'Accro d'aventures), l'aventurier enseigne à ses disciples à percer les mystères de la forêt. Comment préserver le milieu qu’il fait découvrir à sa clientèle ? D'abord il utilise un matériel en adéquation avec le respect de l’environnement qu’il défend ardemment : « Car le grimpe-arbre se doit d’être une activité qui ne laisse pas de trace. Pour cela on n’utilise que du matériel mobile, on ne fait pas de point d’ancrage sur les arbres. On ne modifie pas l’aspect de l’arbre, et on évolue strictement par petit groupe, 8 personnes maximum ».

En plus des trousses de soins obligatoires, une formation aux premiers secours et un matériel adapté assurent une sécurité optimale  pour la clientèle. Manu Obry imagine lui-même des hamacs sur mesure, stables et robustes supportant jusqu’à 200kg au cm2. Il travaille en collaboration avec ses fournisseurs (cordes, harnais etc...) : la quincaillerie Bodin de Langon (Gironde) et la boutique HEVEA de Donzère (Drôme). Tous deux spécialisés dans la grimpe d'arbres «ils sont en constante réflexion sur la création de matériel qui laisse un minimum d’impact sur l’environnement, et sont complètement dans l’esprit de préservation de la nature» nous explique le quadragénaire. «Les installations sont à chaque fois montées et démontées pour le client qui me contacte et je fais tout de A à Z, de la mise en place à la communication. J’ai créé moi-même le site internet ».Une plateforme essentielle qui lui permet de promouvoir son activité.

Accro d’aventures s’adressait d’abord à un public en culotte courte, mais petit à petit l’activité de l’entreprise s'est étoffée et a développé des partenariats avec des associations et des Comités d’Entreprise. Son terrain ? Le grand Sud-Ouest, sauf en été ou il travaille dans la forêt de sa propriété à Balizac afin de pouvoir concilier vie professionnelle et familiale. Une réussite, sachant que l'entreprise accueille chaque année 1500 clients. Un  franc succès qui donne des idées puisque certains de ces ansciens clients sont aujourd'hui devenus concurrents. «Ce n’est pas un problème !» explique-t-il. Ils ne sont pas nomades et ne sont donc concurrents qu’à une échelle locale et uniquement auprés des centres de loisirs. Pour lui cette concurrence est «une obligation d’excellence». Ainsi ses clients toujours comblés, d’après le livre d’or bien fourni du site internet, deviennent «ses commerciaux», propageant leur expérience avec Accro d’aventures.

Le Maroc, un nouvel eldorado pour le tourisme arboricole ?

Le projet de Manu Obry? Faire des repérages pour découvrir le Maroc par les arbres en 2013 «l’idée c'est d’amener une nouvelle clientèle à la rencontre du Moyen Atlas, une région peu visitée à l’inverse du désert et de la côte atlantique». Il veut aller à la rencontre des peuples berbères du sud dans la région d’Azrou et Khénifra. Un voyage de 8 jours à vélo alternant nuitées dans les arbres et chez l’habitant. «En association avec Sebastien Carlier de l’association Itinéraires Partagés on imagine un jour monter une agence de voyage, pour aller voir les gens qui aux quatre coins du monde dorment dans les arbres». Bien entendu Accro d’aventures a l'intention de s’inscrire dans une logique de développement durable impliquant les populations locales. Mais il n'éxiste pas encore de formation de grimpeur au Maroc, il est donc impossible de faire appel à des guides locaux. Par ailleurs, le PNR des landes de Gascogne, ayant un partenariat de coopération avec la Province de El Hajeb, lui permet de rencontrer des partenaires marocains. L’association Yannor à Khénifra et l’association des hébergeurs de Moulay Idriss, qui organiseront les nuitées chez l’habitant pour 2013, font partie de ceux-là.

En somme Accro d’aventures, c’est une affaire en pleine ascension!. Un succès mérité pour une démarche innovante et exemplaire.