Un étudiant pas si modèle

La carrière de Bertrand Houillon mériterait la couverture d'un magazine tel que "Plein de talents" ou " Réussir". Son parcours est édifiant. Réussite professionnelle certes, mais pas seulement. A 35 ans, Bertrand Houillon a réalisé le rêve de très nombreuses personnes, en faisant de sa passion son métier. Pourtant très peu d’éléments destinaient le jeune cadre à la carrière qu’il poursuit aujourd’hui.

Sa pratique effrénée du VTT va d’abord le conduire dans le milieu associatif, un monde dont il partage encore aujourd'hui véritablement les valeurs. En 1994, avec plusieurs amis, Bertrand Houillon fonde le club de VTT de Magny-les-Hameaux dans les Yvelines(78). Il vient alors à peine d’entamer sa première année de Licence d’Histoire à Paris 4 Sorbonne. La classe ! Le petit club regroupe alors des passionnés de tous âges, de tous horizons. Pas de compétition ici, l’objectif est de prendre du plaisir dans la bonne humeur et la convivialité.

Et la structure grandit rapidement d’années en années. Un développement qui va tout naturellement le conduire à s’affilier à la Fédération Française de Cyclotourisme. Tout commence comme cela. A mesure du temps, ce loisir prend une place grandissante dans la vie de Bertrand Houillon. Au point qu’il avoue lui-même :« Je suis un peu passé à côté de mes études ! ».

Un beau jour d’octobre 1998, encore étudiant en 3eme année de Licence d’Histoire, le jeune moniteur de VTT tombe sur une offre d’emploi. La Fédération recherche un chargé de développement pour son activité VTT. "Après trois jours d'intense réflexion", Bertrand Houillon postule finalement. Il ne le sait pas encore mais il ne remettra plus jamais les pieds dans un amphithéâtre. Fini les cours ! Trois mois plus tard, en effet, sa carrière commence au sein de la Fédé. Le temple du vélo en France.

Sous le signe de la convivialité

Sa carrière lui permet de voyager aux six coins de l’hexagone, d’y créer et d'y développer de nombreuses bases VTT. "J’ai passé 7 ans de ma vie à parcourir la France, j’ai adoré ça !" Et finalement, ses études d’Histoire n'auront pas servi à rien: " Je me suis intéressé à l’histoire des petits villages que je traversais et j’ai passé de longs moments à discuter avec les habitants ». L'exercice lui plait. Il a conscience de créer du lien, avec et entre les gens.

Au fil des années, le rôle de Bertrand Houillon au sein de la FFCT a évolué. Il a pris du galon. Aujourd'hui, il occupe le poste de Directeur de communication. En restant simple: « Nous ne sommes pas une fédération bling-bling », insiste-t-il. La Fédé entretient volontairement une image familiale et conviviale.

Le tourisme durable ? Bertrand Houillon adhère pleinement. Dixit: « J’ai été élevé dans le respect de la nature et de l’environnement, dans le Sud-Ouest. Pour moi, le facteur de durabilité est intrinsèque au cyclotourisme, il n’est pas nécessaire de communiquer là-dessus, les gens savent déjà que nos activités sont respectueuses de l’environnement. Les clubs de cyclotourisme sont plus que des clubs de loisirs, ce sont des lieux de rencontres, de convivialité et créateurs de liens sociaux. »

Ce sportif n’a goûté qu’une seule fois aux "joies" du tourisme de masse. C’était en Tunisie, dans un centre de vacances comme il en existe tant là-bas. Verdict ? « J’ai détesté. Ne m’emmenez plus jamais dans un endroit comme ça. Tous les jours, là-bas, plutôt que de suivre bêtement les activités proposées autour de la piscine de l'hôtel, on louait une voiture pour faire nos propres excursions. On partait le matin et on revenait le soir ». Le bronzer idiot ne plait décidément pas à tout le monde. Le modèle de Vacances Tous Terrains (VTT) de Bertrand Houillon a de beaux jours devant lui.