Le choix de l’ATES de s’ouvrir à d’autres acteurs, au-delà des voyagistes qui constituent le socle historique de ce réseau, repose sur un double constat :
- si le tourisme peut être équitable là-bas, pourquoi ne le serait-il pas également en France ?
- de nombreuses initiatives intègrent (ou cherchent à intégrer) tous les ingrédients du tourisme équitable en France mais ne disposent pas de l’outil de reconnaissance et de valorisation de cette démarche.

Premier label adapté à l’ensemble des métiers du tourisme en France (hébergement, restaurants, événements, sites culturels et de loisirs, organismes locaux de tourisme, prestataires d’activités et réceptifs), les référentiels qui lui sont associés conservent les principes d’exigence propres à l’ATES. Ainsi, selon les métiers évalués, ce sont 49 à 52 critères qui sont analysés pour vérifier les engagements de la structure, dans les trois champs d’application historiques que sont : la gestion de la structure, la gestion de l’activité touristiques, les partenariats et la solidarité.

Premier label à aborder de manière complète l’ensemble des composantes du développement durable (préservation de l’environnement et de la biodiversité et application des principes de l’ESS, ancrage économique local, enrichissement social et solidarité), son originalité réside également dans le fait que ce label intègre des équivalences avec les autres distinctions de tourisme durable et d’accessibilité existants. 

Qu’il s’applique à un opérateur qui accueille en France ou qui organise un voyage au bout du monde, le label de l’ATES garantit une même exigence : une expérience de tourisme inédite, conçue avec les populations et acteurs locaux, qui valorise leur culture et préserve leur environnement naturel, dans le but de participer au développement harmonieux du territoire d’accueil.