Structure
Petites Cités de Caractère® est né en Bretagne, au milieu des années 70, d’une volonté de ne pas voir disparaître le riche patrimoine de petites villes historiques qui étaient autrefois des centres religieux, politiques, militaires, commerciaux… Implantées dans des sites naturels d’exception, ces cités ont vu leurs fonctions urbaines se réduire après les révolutions administratives et industrielles de la France ; et se sont retrouvées sans la population et les moyens financiers pour entretenir cet héritage.
La création des Petites Cités de Caractère® a ainsi répondu à un besoin de fédérer et d’accompagner ces communes et leurs acteurs qui portent toutes et tous un objectif commun : la sauvegarde du patrimoine comme levier de développement des territoires. Dès 1976, les Petites Cités de Caractère® commencent à se structurer en associations régionales. A partir de 2011, le projet prend une dimension nationale, avec la création de Petites Cités de Caractère® de France. Depuis, la marque continue de se déployer : de nouveaux réseaux territoriaux se créent et se sont aujourd’hui 231 communes qui ont rejoint la dynamique (chiffre au 1er janvier 2023) …
Petites Cités de Caractère® est aussi un projet touristique à la découverte de la cité, à la rencontre avec ses patrimoines, son architecture et ses habitants. Les communes du réseau se révèlent à travers des randonnées urbaines qui suggèrent flâneries et déambulations dans un cadre historique remarquable. Avec une approche très inclusive, une double promesse est faite au visiteur : une expérience de tourisme culturel et durable, et une immersion dans cet art de vivre « à la Française » baigné de culture et de patrimoines.
